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           CICLO DEL NITRÓGENO Y EL CICLADO DEL ACUARIO

Lo denomino El Proceso, debido a que es algo vital en nuestro acuario. El ciclo del nitrógeno es el proceso por el cual, todo aquello que es susceptible de degradarse se transforma en varios elementos hasta llegar a uno , muy poco tóxico, que resulta aprovechado por las plantas para su crecimiento, expulsandose el sobrante.

Concretemos algo más sobre este proceso, muy a tener en cuenta en el acuario. En la naturaleza, todo lo que se degrada: hojas, vegetales y peces muertos, etc., acaba generando amoniaco o amonio. Este elemento químico resulta tóxico para los peces e invertebrados. ¿que se hace con este elemento tóxico para ser eliminado?

La pregunta está mal formulada. Habría que decir ¿quien se encarga de eliminar este elemento tóxico?. La respuesta la tiene, un tipo de bacterias: las Nitrosomas. Éstas bacterias se alimentan del amoniaco y amonio. Con lo cual estas bacterias son beneficiosas. El resultado de "comerse" el amoniaco y el amonio, es otro elemento, el nitrito. Éste elemento es menos tóxico que el amoniaco y el amonio, pero sigue resultando demasiado tóxico. ¿y que hacer con el nitrito?

De nuevo la respuesta la tienen otras bacterias, llamadas Nitrobacter. Estas bacterias se alimentan del nitrito. El resultado de "comerse" el nitrito, es de nuevo otro elemento: el nitrato. Este último elemento resulta muy poco tóxico y los peces e invertebrados pueden tolerar, concentraciones a ciertos niveles en el agua. El nitrato es aprovechado por las plantas para su alimentación.

Una vez explicado, podemos relacionar todo esto, con el proceso de ciclado de un acuario. Este proceso consiste en dejar, al acuario recién montado, que su agua y filtro "madure". Es decir, que adquieran las bacterias Nitrosomas y Nitrobacter, necesarias para el ciclo del nitrógeno, de modo que podamos eliminar el amoniaco o el amonio que se generará siempre, en el acuario. El proceso comienza, una vez el acuario está montado (con su sustrato, plantas y calentador si correspondiese, filtro e iluminación en funcionamiento), y se prolonga aproximadamente, entre 3 semanas y un mes. Durante ese tiempo, se formarán las colonias (agrupaciones) de las bacterias mencionadas, que se encargarán de eliminar el amoniaco, y el nitrito, dejando solo nitratos, que resultará más inofensivo (en concentraciones aceptables) para los habitantes del acuario y aprovechable como alimento, para las plantas.

En ocasiones específicas (como un volumen muy reducido del acuario), el proceso de ciclado podrá acortarse hasta la semana y media. O acortarse 1 semana si se usa para el acuario, agua madura procedente de otro acuario y un filtro ya maduro. Pero por regla general el ciclado constará del tiempo ya mencionado.

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